Análise: A reviravolta na política de cannabis da Tailândia reflete preocupações sociais e econômicas mais amplas

Na semana passada, a primeira-ministra da Tailândia, Srettha Thavisin, ordenou uma reversão na política histórica de cannabis do país, sinalizando que a planta deveria em breve ser novamente classificada como narcótico e o seu uso restrito a fins médicos e de saúde.

Isto ocorre dois anos depois de o ex-primeiro-ministro Prayuth Chan-Ocha descriminalizar a droga para atrair turistas, explorar o mercado de maconha medicinal e ajudar agricultores em dificuldades.

As consequências do experimento com ervas daninhas

O anúncio do primeiro-ministro não deveria ser uma surpresa – o novo governo tem ponderado as suas opções já há algum tempo. O experimento com ervas daninhas não saiu como planejado.

Não será fácil recuperá-lo, mas o reino deve perseverar e tentar regular este sector – mesmo que as consequências sejam dolorosas. Ignorá-la afectará a juventude e a harmonia social do país – em última análise, a indústria beneficia apenas as empresas e não os agricultores pobres.

Resultados mistos da descriminalização

Caminhando recentemente pelas vielas estreitas de Bangkok, era impossível perder os numerosos cafés que se espalhavam pelas ruas ou o cheiro distinto de maconha flutuando no ar agradável.

Estes dispensários surgiram aparentemente da noite para o dia, após a decisão de legalizar a cannabis em 2022. Apesar dos benefícios potenciais, como a redução da pressão sobre os tribunais e as prisões, o conservadorismo cultural da Tailândia e as leis regionais sobre drogas complicam a descriminalização total.

Motivações e desafios económicos

Parte do esforço para legalizar a cannabis foi motivada economicamente: a Universidade da Câmara de Comércio da Tailândia estimou que a indústria nacional de cannabis poderia valer 1,2 mil milhões de dólares até 2025.

No entanto, o mercado não regulamentado tem visto as empresas estrangeiras tirarem vantagens e há preocupações crescentes sobre os impactos sociais e de saúde nos jovens.

O impacto na juventude e na saúde

Uma pesquisa recente mostra que o consumo de cannabis entre jovens de 18 a 65 anos aumentou de 2,2% em 2019 para 25% desde a descriminalização.

Os jovens estão a fumar mais erva: o consumo entre os jovens dos 18 aos 24 anos aumentou dez vezes, para 9,7% em 2023. Os médicos relatam que mais pacientes procuram tratamento para problemas relacionados com a cannabis.

Se o governo reclassificar a cannabis como droga de categoria cinco, a posse poderá resultar em penas severas, incluindo até 15 anos de prisão.

Navegando em um meio-termo

A proibição total da droga causará sofrimento aos agricultores, proprietários de pequenos negócios, turistas e consumidores. Uma abordagem intermediária, retornando ao uso médico, seria sensata.

Tributar a marijuana poderia aumentar as receitas do governo, e regulamentar o sector para dar prioridade às empresas locais ajudaria a alcançar a intenção original.

A Tailândia já desfrutou da alta da indústria lucrativa por tempo suficiente; agora é hora de uma queda gerenciada e racional.